Первый год членства Болгарии в ЕС сказался благоприятно на туристическом имидже Болгарии.  Интерес к стране растет, а вместе с ним – и туристический поток из-за рубежа. Об этом свидетельствуют цифры. В 2007 году более 4 млн. иностранцев предпочли провести свой летний или зимний отдых в Болгарии– то есть приблизительно на 7% больше по сравнению с 2006 годом. Более 70% иностранных туристов – из стран-членов ЕС – преимущественно из Греции, Германии, Великобритании, Швеции, Финляндии и т. д. Оказывается, что за минувшие 12 месяцев поток из этих государств увеличился более чем на 30%. Несмотря на это болгарский туризм, который до недавнего времени определяли как «тигр на Балканах», отмечает застой по сравнению с предыдущими годами. Это стало ясно еще в начале летнего туристического сезона. Впервые за долгие годы до середины июля часть наспех построенных гостиниц в болгарских приморских курортах оставались пустыми. Чтобы привлечь клиентов, их владельцы были вынуждены значительно понизить цены на ночлег. Фальстарт лета 2007 прозвучал как предупреждение об эвентуальных последствиях недальновидной политики в отношении развития отрасли.
Итоги зимнего сезона 2007-2008 года еще не подведены, однако ожидается, что он также будет более успешным, чем в предыдущий, поскольку условия на болгарских зимних курортах существенно улучшены, обновлена и расширена  материальная база, введены новые горнолыжные трассы и лифты, особенно в Банско.  Как предполагает директор Института анализа и оценки в туризме Румен Драганов, рост доходов от зимнего туризма сезона 2007-2008 будет не менее 10%.
В настоящее время болгарский туризм, в основном, представляет собой отдых на морском побережье, массовыми наплывами и по низким, в сравнении с европейскими, ценам. Это направление приносит около 60% общего дохода от туризма. На втором месте по популярности находится горнолыжный туризм  и отдых на болгарских зимних курортах. Все остальные виды туризма: культурно-исторический, балнеотуризм, конгрессный и сельский практически не разработаны и, в совокупности, представляют собой незначительную часть отрасли. Следует также отметить, что, несмотря на все вновь построенные  современные отели и развлекательные комплексы, туристичекая отрасль вынуждена функционировать в условиях недостаточно развитой инфраструктуры, недостатке квалифицированных кадров и без существенной рекламной поддержки.
Эксперты объясняют тревожную тенденцию неудержимыми темпами строительства гостиниц, курортных поселков, гольф-полей, ночных баров и т.д., которые коренным образом изменили представление о Болгарии как о дестинации для семейного отдыха в тишине среди природы. В первые 7 месяцев года было построено рекордное количество отелей и ночных заведений – более 1 800. Огромные поселки городского типа уже вырастают на месте небольших селений на побережье Черного моря, утопавших когда-то в зелени, а также небольших горных курортов, окруженных вековым хвойным лесом. В то же время болгары осознают, что туризм не означает только создание туристической базы и заведений, из которых доносится музыка после полуночи. Поэтому предприниматели в секторе занялись разработкой различных программ, предназначенных для более интеллигентных и платежеспособных клиентов. Речь идет о туристах, которые желают познакомиться с настоящим лицом Болгарии. А оно не имеет ничего общего с клише массового туризма.
Отсутствие ясного направления в развитии столь важной для болгарской экономики отрасли, является одной из причин, почему Болгария постепенно превращается в страну для низкобюджетных и не особо требовательных к комфорту туристов. Чтобы переломить эту тенденцию, в последнее время предприняты некоторые усилия.

Будет стратегия – будут деньги.

Недавно была официально представлена Национальная стратегия по устойчиваму развитию туризма в Болгарии. Как сказала один из разработчиков, председатель болгарского Агенства по туризму Анелия Крушкова, новая стратегия определяет цели и задачи туристической отрасли на 2008-2013 годы.
Согласно новой стратегии, первой и основной задачей туристической отрасли является увеличение валового прихода. В частности, если в 2007 году доход от туризма был 2,4 млрд. евро, то к 2013 году поступления планируется увеличить в три раза  - до 6 млрд лева. Деньги, которые один турист оставляет в день, также дожны возрасти от сегодняшних 43 евро до 90 евро.
Для достижения  таких финансовых результатов к 2013 году, предлагается резко увеличить долю добавленной стоимости предлагаемых туристических услуг, чтобы привлечь более обеспеченных и платежеспособных клиентов.  Необходимо сделать так, чтобы туристический продукт был более разнообразным по добавленным услугам и возможностям. В стратегии отмечается, что все больше туристов заинтересованы в качестве  и разнообразии предлагаемых услуг: в СПА, бальнеологических процедурах, экстремальных видах спорта, фольклорных и автентичных экскурсиях и т.п. Пренебрегая дешевыми туристическими пакетами для отдыха на черноморском побережье, иностранцы отправляются во внутренность страны, чтобы посетить болгарские монастыри, средневековые крепости, наследие, которое нам завещали древние фракийцы и т.д. Создание экотроп, возрождение местного фольклора и промыслов, реставрация старинных монастырей – это только часть инициатив, цель которых популяризировать разные регионы нашей страны. Для этого в стратегии предусмотрена организация специальных курсов, по подготовке горных гидов, аниматоров, а также для владельцев гостевых домов, желающих развивать успешно свой бизнес.
Основными приоритетами новой Национальной стратегии для устойчивого развития туризма в Болгарии являются создание современной инфраструктуры, диверсификация национального туристического продукта, увеличение ассортимента и повышение качества предлагаемых услуг.
По оценкам разработчиков, на реализацию стратегии в первые пять лет необходимо около 250 млн. лева, которые предполагается получить по линии оперативной программы „Региональное развитие”. В исполнение стратегии на 2008 год заложено, что приход от туризма достигнет 3 млрд. евро.
Но, по словам Анелии Крушковой, необходимо в кратчайшие сроки принять окончательный документ стратегии , который можно представить, в том числе, и перед проектами, финансируемыми Евросоюзом. Если болгарский туризм не будет иметь принятой национальной стратегии развития, никто не будет его финансировать не по каким каналам.

Внимание – соотечественникам

Итоги лета 2007 выявили еще одну положительную тенденцию болгарского туризма – все больше туроператоров и владельцев курортных отелей обращают внимание на соотечественников. А в конце 2007 года стартовала кампания „Болгария – рай для болгар”  призванная стимулировать болгар к отдыху на родных курортах.
Инициаторами нового начинания стали Анелия Крушкова и Владимир Танев. По предварительным данным в 2007 году болгары потратили около одного миллиарда евро на туризм и отдых в других странах, и только 100 млн. евро на отдых и туризм в родной стране. При этом, как отметила г-жа Крушкова, одной из причин, почему болгары стремятся отдыхать не в Болгарии, являются высокие цены.
Основная масса болгар предпочитают небольшие курорты и курортные поселки, но цены вних часто равны ценам  в отелях крупных курортов. А поскольку крупные туроператоры обычно не работают с небольшимим отелями, то, по итогам 2007 года, более 600 мест в таких отелях  пустовало. Поэтому, как считает председатель Болгарской ассоциации владельцев отелей и ресторанов Благой Рагин, необходимо делать 10% скидки для болгарских граждан, желающих отдохнуть в таких небольших отелях. Осуществится ли это предложение, или останется только пожеланием – покажет время. Да и последствия такой инициативы  тоже нуждаются в хорошем анализе.
Тем не менее, национальная кампания „Болгария – рай для болгар” стартовала. Она предполагает создание специального фильма о Болгарии, как о стране круглогодичного туризма. В фильме также будут представлены музыкальные и культурные фестивали Болгарии, о ее возможностях в области образования, и культуры. Девиз кампании – „Подари себе отдых в Болгарии”,  а цель – популяризация болгарских курортов не тольков Болгарии, но и среди болгар, живущих в других странах.